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がん細胞のアポトーシス作用
フコイダンにはアポトーシス作用が認められています。
フコイダンが一躍世界的に注目を浴びるようになったきっかけも、このアポトーシスでした。フコイダンを語る上で一番重要な【アポトーシス作用】について簡単に説明いたします。 |
| アポトーシスとはなにか |
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細胞の死に方には、「ネクローシス」と「アポトーシス」という２つがあります。
ネクローシスとは病的な細胞死で、細胞が傷ついたすえに死んでいくものです。
そのため、細胞膜がこわれ、周囲に発熱や炎症を起こします。皮膚をやけどした、腕をぶつけて表面が青くなったなどといったような現象です。 |
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ところがアポトーシスでは、細胞の中の核が縮小し、細胞が小さく縮んで最後はバラバラになり、やがて食細胞に飲み込まれて処理されていきます。
このため、アポトーシスでは、周囲の組織に炎症などといったダメージを与えることがなく静かに消えていくのです。このアポトーシスは、それぞれ細胞のＤＮＡに記された遺伝子のプログラムによって決められています。
細胞の自然死は生体が生きていくうえでは必要な現象なのです。
私たちは胎児のころ、手のひらは、水かきのある水鳥の足のように一枚の小さい板のような形をしています。
そして、母親の胎内で成長するにしたがって、水かきのところに切れ込みが入り、指が１本１本分かれていくのです。
このとき指と指の間にあった水かきを形成していた細胞はアポトーシスにより自然に消滅していきます。これは人間だけの特別な現象ではありません。
オタマジャクシが成長してカエルになるときに、しっぽがなくなってしまったり、またイモムシがチョウに変態するときに蠕動運動をつかさどっていた筋肉細胞や神経細胞がなくなるのも、みんなアポトーシスによって行われているのです。
目に見える変化だけでなく、実は、私たちの体の中でも、毎日アポトーシスが起きているのです。多くの場合は、代謝のために不必要になった細胞を体から取り除くために自然死しているのです。
あらゆる生物のすべての細胞にはＤＮＡにこの仕組みがプログラムされ自分を死滅させるアポトーシスのスイッチを持っているのです。
ところが、がん細胞は本来正常に機能していた細胞が新たに分裂する時に、何らかの原因で遺伝子情報にミスが発生してしまったり、発がん物質・活性酸素・放射線などで細胞に傷がつき、間違った分裂を始めてしまい、細胞がアポトーシスしなくなりどんどん増殖をはじめてしまうのです。
最初は１個のがん細胞も１０〜２０年の間に約３０回分裂して約１０億個になるといわれています。４０回目の分裂になると、重さ１キログラム、こぶしひとつほどになり、このころになると、体のさまざま所に猛威を奮い、重大な危機になってしまします。 |
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やっかいなことに、がん細胞には寿命がなくほぼ永久的に生き続けるといわれています。この強靭な生命力をもっているがん細胞ががん治療を難しくさせているのです。
また初めてできた部位から、１センチ以上のがんになると、近くのリンパ節やや血管を通って体中のあらゆるとことに「遠征」していきます。そこで、がん細胞の根をはり、また新たに増殖を始めてしまうのです。これが、「がん細胞の転移」です。
転移場所が多かったり、手術で取り除くことが不可能なところでは治療は、難しくなり、余命を宣告されることもあるのです。
また、がんを手術により取りきったつもりでも、がん細胞がひとつでも残っていれば再び増殖・転移を繰り返しながら、私たちの体をむしばんでいきます。
これが「がんの再発」です。がんは他の病気と違い恐ろしい所は、転移や再発を避けることができないのです。
また、現在のがん治療では放射線や抗がん剤などでは、正常細胞までもダメージを与えてしまうことになり、脱毛・吐き気・食欲減退・倦怠感などの副作用のリスクを負わなくてはならないのです。
フコイダンは、このとてもやっかいながん細胞を、正常細胞には作用せずに、増殖を続けようとするがん細胞だけをアポトーシスに誘導してくれます。
しかも天然成分なので、抗がん剤のような副作用が一切ないのです。
またフコイダンがアポトーシスの誘発に万一失敗した場合でも、フコイダン自らがん細胞に対して直接攻撃をしかけていく事もわかってきています。
つまり、フコイダンのアポトーシス作用には２パターンあるということなのです。
フコイダンの攻撃パターンを紹介します。 |
